Un studiu realizat de organizația ecologistă Greenpeace a arătat că, în multe țări europene, călătoria cu tren este acum mai costisitoare decât pe cale aeriană. Analiza comparativă a 142 de trasee feroviare și aeriene din 31 de state arată că doar în 46% dintre cazuri, trenul oferă o opțiune mai ieftină. Acest fenomen este particularizat în regiunile unde companiile low-cost domină piețele de transport aeronautic.
Diferența de preț devine foarte evidentă pe anumite rute, în special cele din Germania. Deși călătoria spre Polonia, Cehia sau Austria este uneori mai accesibilă cu trenul, drumurile către Franța, Spania, Italia sau Marea Britanie sunt, de regulă, mult mai ieftine prin avion. Un exemplu concret: un bilet de tren de la Cologne la Manchester poate costa până la 300 de euro, în timp ce o voiajă aeriană ar costă doar 20 de euro.
Lena Donat, experța Greenpeace specializată în transporturi, a criticat sistemul actual: „Este absurd ca pasagerii europeni să fie îndemnați să folosească avioanele datorită subvențiilor generoase și preferințelor fiscale, în timp ce trenurile ecologice sunt supuse la o mulțime de taxe. Cine călătorește cu trenul pentru a proteja mediul ar trebui să plătească mereu mai puțin decât cel care alege avionul.”
Conform datelor organizatiei, pe traseele interne din 70% dintre cazuri, trenul este mai ieftin, în timp ce pe rutele internaționale această diferență apare doar în 39%. În state precum Spania, Franța și Marea Britanie, distanța de preț între cele două metode de transport este chiar mai pronunțată.
Studiul pune în lumină o problemă esențială: modul în care politica economică și reglementările fiscale contribuie la subvalorizarea transportului terestru, cu implicații semnificative asupra mediului și economiei.
